Sute de mii de oameni dintr-o provincie pakistaneză vor rămâne fără apă potabilă, dacă programul USAID se oprește definitiv

Zeci de milioane de dolari și miliarde de litri de apă filtrată: după ani de muncă, suspendarea ajutorului american ar putea lăsa unul dintre cele mai fierbinți orașe din lume fără apă potabilă, avertizează un ONG pakistanez.

În Jacobabad, în provincia sudică Sindh, temperaturile depășesc în mod regulat 50 de grade Celsius în timpul verii, iar schimbările climatice au dus la o creștere a valurilor de căldură. Săptămâna aceasta, în plină iarnă, termometrul va depăși 30 de grade.
Mult timp, cei un milion de locuitori ai districtului au fost nevoiți să se mulțumească cu cisterne mici trase de măgari, care umblau pe străzi și vindeau apă adesea contaminată, uneori cu arsenic, la suprapreț.

Dar, în 2012, Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID) a acceptat să deblocheze 66 de milioane de dolari pentru a restabili o stație de pompare și filtrare a apei pe un canal aflat la 22 de kilometri de Jacobabad, scrie France Presse.

La 20 ianuarie, într-o mișcare surprinzătoare, președintele american Donald Trump a decis să înghețe ajutorul extern al țării sale – pentru moment, timp de trei luni.

„În Jacobabad, acest lucru înseamnă că milionul și jumătate de dolari care era așteptat în scurt timp nu va ajunge. Iar robinetul de apă ar putea să se usuce”, deplânge ONG-ul pakistanez HANDS, care administra stația și colecta taxele care ar fi trebuit să îi asigure într-o zi independența financiară.

Directorul acestuia, Sheikh Tanvir Ahmed, spune că a aflat de decizia președintelui SUA prin intermediul presei și nu a primit niciun avertisment oficial.

„Dacă alimentarea cu apă este întreruptă, va fi foarte dificil pentru noi”, este deja îngrijorat Toufail Ahmed, un rezident în vârstă de 25 de ani.

Această stație „ne-a schimbat viața” și, fără ea, „supraviețuirea va fi o provocare, deoarece apa este elementul cel mai esențial pentru viață”, a continuat Ahmed.

În prezent, 350 000 de locuitori folosesc zilnic 5,6 milioane de litri din această apă potabilă – care poate fi utilizată pentru băut sau în scopuri casnice – pentru aproximativ 1,5 euro pe lună, de zece ori mai puțin decât apa din cisternele mobile.

Noor Ahmed, un student în vârstă de 18 ani, folosește această apă împreună cu familia sa doar pentru spălat.

Înainte„, a declarat el pentru AFP, „femeile trebuiau să meargă ore întregi” pentru a aduce sau cumpăra apă.
Iar această „apă contaminată ne-a îmbolnăvit, am avut costuri de sănătate uriașe”, adaugă Sadruddin Lashari, în vârstă de 55 de ani.

„Cu totul în așteptare, trebuie să ne retragem angajații și să încetăm toate serviciile noastre în acest proiect de stație de apă”, a declarat pentru AFP șeicul Tanvir Ahmed, al cărui ONG HANDS a trebuit deja să concedieze 47 de angajați.

Următorul pas logic, continuă el, este că dacă niciun ajutor nu ajunge la Jacobabad, pomparea se va opri definitiv „în următoarele câteva luni”.

Proiectul se află în prezent în mâinile administrației locale, care nu are expertiza sau banii necesari pentru a face proiectul viabil pe termen lung.
Pentru el, oprirea plăților în acest stadiu este ca și cum ai ținti spre vârful unui munte și te-ai opri cu câțiva metri mai jos.

„Dacă ei nu mai sunt interesați, atunci va fi un eșec total”, avertizează Ahmed.

„Președintele american trebuie să-și reconsidere decizia”, pledează el, deoarece „apa este mai mult decât un medicament vital, apa este viață”.

Deja, din septembrie până la jumătatea lunii ianuarie, precipitațiile din Sindh au fost cu 52% sub medie, potrivit autorităților locale, care prevăd o „secetă moderată” pentru următoarele luni.

Pakistanul, care reprezintă mai puțin de 1% din emisiile globale de gaze cu efect de seră, este țara cea mai afectată de schimbările climatice, potrivit unui clasament publicat în acest an de ONG-ul Germanwatch și bazat pe date compilate începând din 2022.

În acel an, o treime din cei 240 de milioane de locuitori ai țării au fost afectați de ploile musonice fără precedent care au ucis peste 1 700 de persoane și au provocat pagube estimate la aproape 15 miliarde de dolari.