Tânărul ciclist Remco Evenepoel, dublă istorică la JO Paris 2024 după victoria de pe șosea

Belgianul Remco Evenepoel (24 ani) a intrat în istoria ciclismului după ce a cucerit aurul în cursa pe șosea masculină de la Jocurile Olimpice, devenind astfel primul ciclist care reușește dubla performanță, câștigând și proba de contratimp de la Paris 2024, conform Reuters. Traseul a avut 273 de km și a traversat Parisul

Evenepoel a suferit o pană la mai puțin de patru kilometri de linia de sosire, pe Carousel du Louvre, ridicând brațul pentru a cere ajutor și o bicicletă nouă, într-o scenă de panică absolută. Comunicările radio fiind interzise la Jocurile Olimpice, tânărul de 24 de ani, care se îndrepta spre victorie, nu avea nicio idee despre avantajul pe care îl avea față de rivalii săi.

Atacul brutal al lui Evenepoel l-a lăsat fără suflare pe Valentin Madouas, care se afla la 1:15 în urma sa atunci când s-a produs incidentul. Cu toate acestea, francezul a rezistat și a obținut medalia de argint după 273 km, la un minut și 11 secunde de lider.

„Ce loc frumos să câștigi cursa asta. Sincer, mă simt rău. Sunt atât de mândru să câștig acest premiu și să fiu primul care face o dublă în istorie, nu-i așa?”, a declarat reporterilor un Evenepoel fericit. „Mă simt rău din cauza efortului depus, în special vorbind de momentul stresant cu 4 km înainte de final, când am avut o pană. A trebuit să schimb bicicleta, a fost un pic de stres, dar am avut timp suficient”, a mai adăugat Remco.

Victoria a pus capăt unor săptămâni spectaculoase pentru Evenepoel, care au debutat cu un loc trei în Turul Franței pentru belgian.

Olandezul Mathieu van der Poel, unul dintre favoriții de dinaintea cursei, a ocupat dezamăgitor locul 12, într-o zi în care tânărul Remco Evenepoel a făcut un spectacol de neuitat.

De la academia de fotbal la intrarea în istoria ciclismului

Povestea tânărului belgian este formidabilă. Înainte ca Remco Evenepoel să fie printre cei mai admirați cicliști din lume, el a fost căpitanul echipei de fotbal sub 16 ani a Belgiei și a fost considerat unul dintre cei mai străluciți jucători ai lui Anderlecht, potrivit Cyclist UK.

Foștii antrenori îl descriau pe tânărul ciclist ca pe un jucător care a uimit atât staff-ul, cât și coechipierii, stabilind noi recorduri la testele de anduranță din pre-sezon și rămânând după antrenamente pentru muncă suplimentară în sală și pentru practicarea loviturilor fixe.

Totuși, viitorul său avea să fie în ciclism, nu în fotbal, cum părea în adolescență. Cariera sa la Anderlecht a stagnat în cele din urmă, așa că s-a transferat la Mechelen, dar Evenepoel a stat doar un sezon. El a renunțat la fotbal pentru ciclism și a obținut rapid succesul. Ca junior, el a obținut odată 34 de victorii în 44 de zile de cursă.

În 2017, a declarat că pur și simplu s-a săturat de lumea fotbalului. Evenepoel a mai spus că „este dezgustat de fotbal din cauza a tot ceea ce se întâmplă în interiorul cluburilor”.

Dar relația dintre clubul copilăriei lui Evenepoel și familia sa rămâne puternică. Tatăl său, Patrick, este un spectator fidel pe stadionul lor, iar fiul său a dat acolo lovitura de începere onorifică într-un meci din 2021.

Înapoi în prezent, Remco Evenepoel, cunoscut pentru performanțele sale în ciclism de la o vârstă fragedă, se laudă cu unele dintre cele mai mari titluri ale acestui sport, pe lângă cele de la Paris 2024: Vuelta a España 2022, Campion Mondial la fond  în 2022 și Campion Mondial la contratimp 2023, Liège-Bastogne-Liège 2022.

Cariera sa strălucită până la 24 de ani demonstrează că alegerea ciclismului în locul fotbalului a fost una inspirată.