Trump, furios că nu a reuşit să o scoată pe Haley din cursă înainte de scrutinul din Carolina de Sud, unde contracandidata sa a fost guvernatoare: „Cine naiba mai e şi impostoarea asta?”

Donald Trump nu ar fi vrut doar să câştige în New Hampshire, ci îşi dorea să o învingă pe Nikki Haley atât de categoric, încât singura sa rivală în cursa pentru obţinerea nominalizării republicane pentru Casa Albă să renunţe înainte de următoarea competiţie disputată, cea din Carolina de Sud, care va avea loc peste o lună, acesta fiind statul unde contracandidata sa a fost guvernatoare, relatează Reuters, transmite News.ro.

Fostul preşedinte a învins-o cu uşurinţă, marţi, în New Hampshire, pe fosta sa ambasadoare la ONU, dar strategia sa atent elaborată pentru a o scoate pe Haley din cursă a eşuat, Trump văzându-şi spulberate, deocamdată, speranţele de a-şi concentra toată atenţia asupra preşedintelui democrat al SUA, Joe Biden, şi asupra alegerilor generale din noiembrie la care îl va avea ca rival.

Trump, în vârstă de 77 de ani, a fost plin de furie după ce Haley, în vârstă de 52 de ani, a promis, într-un discurs ţinut marţi seară, că va continua să lupte, la doar două zile după ce celălalt principal contracandidat republican, guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, şi-a încheiat campania.

„Cine naiba mai e şi impostoarea asta, care a urcat pe scenă înainte şi care parcă revendică o victorie?” a întrebat Trump o mulţime de susţinători din New Hampshire, adăugând: „Nu mă enervez prea tare. Mă răzbun”.

În ultima săptămână, în timp ce îşi făcea campanie în New Hampshire, Trump nu a scăpat din ochi Carolina de Sud, statul aflat la 1.100 km spre sud, unde la 24 februarie va avea loc următorul mare scrutin disputat în cadrul alegerilor primare republicane.

Staff-ul lui Trump a petrecut săptămâni întregi planificând o demonstraţie de susţinere menită să o scoată pe Haley din cursă înainte de competiţia din Carolina de Sud, a declarat Jason Miller, consilier senior al campaniei lui Trump.

TRĂDAREA

Vineri, Trump a obţinut sprijinul fostului său rival, senatorul american Tim Scott din Carolina de Sud, care a făcut campanie pentru el, alături de guvernatorul statului, Henry McMaster, şi de alţi oficiali ai statului.

La un miting de luni al lui Trump, Scott a declarat pentru Reuters că a oscilat între a-şi susţine fostul rival şi a se retrage complet din cursă. Apelurile succesive din partea lui Trump, pe 14 şi 15 ianuarie, l-au convins să acţioneze.

„Să rămânem pe margine nu ar fi fost cel mai bun lucru de făcut”, a declarat Scott, care a fost numit pentru prima dată în Senat chiar de Haley, în 2013. Marţi seară, el l-a susţinut pe Trump în timpul discursului său de victorie şi a îndemnat-o pe Haley să renunţe.

Momentul în care a fost acordat acest sprijin, cu doar câteva zile înainte de votul din New Hampshire, a luat prin surprindere echipa lui Haley, potrivit a două persoane familiarizate cu această chestiune care au vorbit sub protecţia anonimatului. Una dintre ele, care discută în mod regulat cu Haley, a declarat că anunţul lui Scott „părea conceput pentru un impact maxim”.

„Trimite cu adevărat un semnal că partidul s-a raliat în spatele preşedintelui Trump”, a declarat Miller pentru Reuters. „Nikki Haley nu mai are unde să se ducă. Este timpul ca ea să iasă din cursă”, a explicat Miller mesajul transmis.

Încheierea campaniei din alegerile primare atât de devreme ar fi o performanţă istorică pentru un candidat care nu ocupă în prezent Biroul Oval.

Haley susţine că ar avea cele mai mari şanse de a-l învinge pe Biden în alegerile din 5 noiembrie.

„Această cursă este departe de a se fi încheiat. Au mai rămas zeci de state de parcurs. Iar următorul este statul meu drag, Carolina de Sud”, a declarat ea marţi. „Sunt o luptătoare şi sunt arţăgoasă şi acum sunt ultima care mai stă în picioare alături de Donald Trump”, le-a spus ea susţinătorilor.

Ea are planificat un miting pentru miercuri seară în Charleston, Carolina de Sud, iar managerul de campanie Betsy Ankney a declarat reporterilor în acest weekend că a făcut o achiziţie de 4 milioane de dolari pentru publicitate TV în acest stat, primele reclame urmând să fie difuzate miercuri.

DeSantis promisese, de asemenea, să rămână în cursă după ce a terminat în urma lui Trump la caucusurile din Iowa din 15 ianuarie, dar şi-a încheiat campania brusc şi l-a susţinut pe Trump după mai puţin de o săptămână.

Într-o notă publicată mai devreme, marţi, managerul de campanie al lui Haley a susţinut că Super Marţea – data de 5 martie, când 15 state şi un teritoriu american organizează simultan alegeri primare – ar putea fi un punct de cotitură, deoarece multe dintre ele sunt probabil deschise la o alternativă Trump, având în vedere „datele demografice favorabile”.

În New Hampshire, Haley a vorbit despre experienţa sa ca ambasador al Naţiunilor Unite sub administraţia Trump şi a avertizat asupra a ceea ce a numit „haosul” care îl generează – o aluzie la cele 91 de capete de acuzare penale cu care se confruntă fostul preşedinte în patru procese, inclusiv două legate de încercarea sa de a anula pierderea alegerilor în 2020.

Faptul că Haley a reunit în jurul ei o coaliţie de republicani şi independenţi pentru a termina la 11 puncte procentuale în spatele lui Trump în New Hampshire arată că fostul preşedinte s-ar putea lovi de unele provocări în alegerile generale din partea alegătorilor din afara bazei sale electorale.

Într-un sondaj de opinie al Universităţii din New Hampshire publicat cu două zile înainte de startul alegerilor primare, 28% dintre votanţii republicani probabili au declarat că Trump a făcut rău ţării în timpul mandatului său de patru ani.

Dar sondajele arată totodată că Trump are un avans mult mai mare faţă de Haley în Carolina de Sud decât în New Hampshire, cu 37 de puncte procentuale, potrivit mediei sondajelor realizate de FiveThirtyEight.com.

Trump rămâne popular în rândul republicanilor în primul rând pentru că a dus la îndeplinire politicile care le plac, inclusiv taxe mai mici şi o poziţie dură faţă de China, a declarat Dean Lacy, profesor de ştiinţe politice la Dartmouth College. Expertul spune că vede posibil ca Haley să-şi continue campania, dacă are sprijinul donatorilor anti-Trump plus perspectiva ca problemele juridice ale lui Trump să-i pună piedici în cele din urmă.

„Nu o văd câştigând”, a spus Lacy. „Dar ea ar putea rămâne în cursă ca un plan de rezervă”, adaugă profesorul.

Eric Levine, un donator şi colector de fonduri al lui Haley din New York, a declarat că el continuă să o susţină şi să strângă bani. „Mă aştept ca baza de donatori să rămână loială”, a spus el.

Scott a fost doar unul dintr-o serie de oficiali din Carolina de Sud care şi-au declarat sprijinul pentru Trump şi care ilustrează cât de strânse sunt rândurile republicanilor în jurul lui Trump, de fapt, nu numai aici, ci în mare parte din SUA.

Ca o surpriză, Trump a obţinut luni şi susţinerea reprezentantei americane din Carolina de Sud Nancy Mace. Ea şi Trump au avut mult timp o relaţie proastă: Trump a susţinut în 2022 un alt candidat la alegerile primare împotriva lui Mace, în timp ce Haley a susţinut-o pe aceasta. Trump nu a solicitat sprijinul lui Mace, potrivit unei persoane familiarizate cu acţiunile sale de campanie. Mace a luat decizia după ce a evaluat sondajele din Carolina de Sud, care arată că Trump este în faţa lui Haley în acest stat cu aproape 40 de puncte procentuale, potrivit unei persoane din anturajul ei.

„Campania lui Trump este orice, dar nu este deloc normală”, a declarat Brian Darling, un strateg republican şi fost consilier principal al senatorului american Rand Paul. „Trump se îndreaptă spre lichidarea politică a lui Nikki Haley mai devreme şi încearcă să pună capăt acestei curse”, a explicat el.