Turneul lui Marco Rubio în America Centrală vizează contracararea influenţei Chinei, potrivit Departamentului de Stat al SUA

Turneul secretarului de stat american Marco Rubio în America Centrală, inclusiv în Panama, vizează în parte contracararea Chinei, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat pentru Fox Business, în contextul în care preşedintele Donald Trump face eforturi pentru „recuperarea” Canalului Panama, transmite miercuri Reuters.

„O parte din această vizită se referă la contracararea Chinei”, a declarat marţi purtătorul de cuvânt Tammy Bruce pentru Fox Business.

Întrebat dacă Rubio „va impune în forţă ” în relaţia cu Panama poziţia SUA în chestiunea canalului, Bruce a exclus o astfel de abordare. „Cred că este clar că aceasta este o problemă legată de dezvoltarea unei relaţii. Nu despre a face pe şeful cu alte naţiuni, ci despre clarificarea faptului că un parteneriat cu SUA este ceva în care ei pot avea încredere, ceva ce vine cu beneficii, aşa cum se întâmplă în orice relaţie bună”, a spus el.

Preşedintele american Donald Trump face eforturi pentru a „prelua” Canalul Panama, a doua cea mai aglomerată cale navigabilă interoceanică din lume, stârnind îngrijorarea că SUA ar putea invada această ţară din America Centrală.

Donald Trump susţine că Panama a încălcat angajamentul de neutralitate făcut atunci când SUA i-au transferat canalul în 1999, afirmând în mod fals că în prezent el este operat de China, fiind în fapt operat de o agenţie autonomă supravegheată de guvernul panamez.

Influenţa economică a Chinei a crescut în America Latină, alimentând îngrijorările la Washington că această regiune bogată în resurse va înclina mai degrabă spre interesele chineze decât spre cele americane.

Secretarul de stat american Marco Rubio are programat să viziteze Panama şi alte patru ţări din America Centrală şi Caraibe într-un turneu pe care îl începe în această săptămână, fiind prima sa deplasare în străinătate.

Reuters aminteşte că Washingtonul şi Beijingul sunt implicate într-o rivalitate de ani de zile în mai multe domenii, de la tehnologie şi securitate cibernetică şi până la comerţ şi tarife, dar şi că problema imigraţiei din America Centrală prin graniţa de sud a SUA cu Mexic reprezintă un subiect aflat în centrul agendei de politică externă a preşedintele Trump.

Tot marţi, un grup bipartizan de senatori americani şi-a exprimat îngrijorarea cu privire la influenţa Chinei asupra Canalului Panama, transmite Agerpres.

„Companiile chineze construiesc un pod peste canal” într-un ritm lent, astfel încât să dureze aproape un deceniu, „şi controlează porturile de containere la fiecare capăt”, a declarat, potrivit Reuters, Ted Cruz, preşedintele comisiei pentru comerţ din Senat într-o audiere privind rolul canalului în comerţul şi securitatea naţională ale SUA.

„Podul parţial finalizat oferă Chinei capacitatea de a bloca canalul fără avertisment, iar porturile oferă Chinei posturi de observare pregătite pentru a planifica această acţiune. Această situaţie prezintă riscuri acute la adresa securităţii naţionale a SUA”, a adăugat el.

Peste 40% din traficul de containere din SUA, evaluat la aproximativ 270 de miliarde de dolari anual, tranzitează Canalul Panama, reprezentând peste două treimi din navele ce navighează zilnic prin acest canal.

Preşedintele Comisiei Federale Maritime, Louis Sola, a declarat că agenţia pe care o conduce „va continua să monitorizeze practicile de stabilire a preţurilor canalului şi să ia în considerare revizuiri ample ale sectorului maritim al Panama” şi poate impune amenzi şi restricţii navelor cu pavilion panamez care intră în porturile americane.

Panama are unul dintre cele mai mari registre pentru nave din lume, acordând pavilionul său la peste 8.000 de nave.

Senatoarea democrată Maria Cantwell a declarat că SUA şi Panama ar trebui să lucreze „împreună pentru a stimula infrastructura portuară şi a canalului cu scopul de a reduce costurile şi a asigura fiabilitatea canalului”. Ea a cerut organizarea unui briefing secret pentru comisie despre ameninţările provenind din partea unor adversari străini la adresa canalului şi intenţionează să conducă un grup de senatori într-o vizită a canalului mai târziu în cursului acestui an. „Sunt îngrijorată de porturile deţinute de China în Panama şi de apropierea lor de canal”, a spus Cantwell.

Preşedintele Trump nu a oferit detalii despre cum sau când intenţionează să recupereze pentru SUA acest canal, care este un teritoriu suveran aparţinând unui stat aliat. El a refuzat să excludă utilizarea forţei militare, atrăgându-şi critici deopotrivă din partea prietenilor şi a inamicilor latino-americani ai Washingtonului, notează Reuters.

Profesorul de drept Eugene Kontorovich de la Universitatea George Mason a declarat la audiere că un tratat de neutralitate semnat atunci când SUA au transferat canalul statului Panama dă ambelor părţi „dreptul de a recurge la folosirea forţei armate” pentru a aplica prevederile sale. Cu toate acestea, „forţa armată nu ar trebui să fie niciodată prima soluţie pentru niciun fel de dispută internaţională”, a adăugat el.

Preşedintele statului Panama, Jose Raul Mulino, a declarat săptămâna trecută că ţara sa administrează canalul în mod responsabil pentru comerţul mondial, inclusiv pentru cel american, şi că acest canal „este şi va continua să fie panamez”.