Uciderea CEO-ului UnitedHealthcare a stârnit pe rețelele sociale un val de admirație morbidă pentru asasin / Teoria “banditismului social” ar putea explica de ce

Directorului general al UnitedHealthcare, Brian Thompson, a fost ucis în zorii zilei la New York, săptămâna trecută, dar rețelele de socializare nu au întâmpinat vestea cu groază, ci cu ceva mai degrabă apropiat de bucurie. „Aceasta trebuie să fie noua normă”, a postat un utilizator X, «EAT THE RICH». „Singura mea întrebare este dacă directorul general al United Healthcare a murit rapid sau după mai multe luni în care a așteptat să afle dacă asigurarea sa îi va acoperi tratamentul pentru rana mortală prin împușcare?”, a postat un altul.

Bucuria cu care atât de mulți oameni online au reacționat la vestea asasinatului a șocat conștiințele politicienilor și experților deopotrivă. Cum să înțelegem un sentiment public atât de sumbru și de urât?, se întreabă Politico.

Istoria poate oferi un răspuns.

În 1959, savantul marxist Eric Hobsbawm a introdus conceptul de „banditism social” în lexicul istoric și sociologic. Bandiții sociali erau figuri uneori fictive, alteori reale, care acționau în afara legii și erau venerate pentru eforturile lor de a face dreptate într-o lume nedreaptă – precum Robin Hood, legendarul haiduc englez care trăia în pădurea Sherwood și care, împreună cu banda sa de Merry Men, „fura de la bogați și dădea săracilor”.

Teoria lui Hobsbawm, pe care istoricii continuă să o dezbată, se baza pe o analiză marxistă destul de specifică a puterii și a relațiilor economice în societățile agrare, bandiții (sau ideea de bandiți) oferind o formă de rezistență în fața inegalității galopante. Dar astfel de personaje transcend diferite geografii și epoci, de la fictivul Robin Hood din Anglia secolului al XIV-lea, la haiducii brutali și violenți din viața reală, precum Jesse James și Billy the Kid din Statele Unite ale Americii de după Războiul Civil, până la Pancho Villa din Mexicul începutului secolului al XX-lea.

Ceea ce s-a întâmplat în New York nu a fost o poveste populară; a fost o crimă cu sânge rece.

Asasinul nu este un erou; este un criminal. Dar multe din acțiunile sale amintesc de bandiții sociali de odinioară: Asasinul lui Thompson a lăsat indicii despre motivul său pe cartușele de gloanțe, și-a ascuns fața cu o mască și a aruncat un rucsac plin cu bani de Monopoly înainte de a fugi pe bicicletă. Iar când poliția l-a arestat pe Luigi Mangione, în vârstă de 26 de ani, acesta ar fi avut asupra sa un manifest. În timp ce forțele de ordine încă investighează motivele sale, pare clar că acesta încerca să transmită un mesaj social prin atac.

Reacția populară, de asemenea, a amintit de scrierile lui Hobsbawm – și sugerează că sistemul politic american poate fi afectat în moduri care invită la celebrarea populară a bandiților sociali din zilele noastre. Nu este vorba doar despre starea sistemului de sănătate din SUA, deși cu siguranță acesta este obiectivul prin care mulți oameni au privit povestea. Mai degrabă, după cum a afirmat Hobsbawm, atunci când oamenii își pierd încrederea în capacitatea statului de a răspunde preocupărilor și nemulțumirilor lor, ei se îndreaptă uneori către nelegiuiți care se oferă ca alternativă.

Cercetător marxist care scria la începutul Războiului Rece, Hobsbawm aparținea unei tradiții intelectuale mai largi care încerca să critice capitalismul. El a scris, de asemenea, într-o perioadă de decolonizare globală, când țăranii și grupurile marginalizate din Sudul Global luptau împotriva puterilor coloniale și imperiale. Pionier al „istoriei de jos”, Hobsbawm a fost interesat în special de sondarea relației dintre societățile țărănești și schimbările revoluționare, cu un accent deosebit pe formele subterane de rezistență.

Conform interpretării sale, banditismul social a atras atenția și sprijinul popular în mediile rurale în care statul era deosebit de slab, prerogativele de lungă durată ale țăranilor se erodau în fața schimbărilor economice, inegalitatea era generalizată și existau puține instituții credibile (de exemplu, sindicate) care să ofere o formă mai constructivă de rezistență față de persoanele puternice – precum celebrul șerif de Nottingham – care abuzează de puterea lor.

Fie că este vorba de Rob Roy MacGregor, alias Robin Hood-ul scoțian, sau de Ned Kelly, un haiduc australian din secolul al XIX-lea, „faptul crucial al situației sociale a banditului este ambiguitatea sa”, scria Hobsbawm. „El este un outsider și un rebel, un om sărac care refuză să accepte regulile normale ale sărăciei. … Acest lucru îl apropie de săraci: el este unul dintre ei. Îl pune în opoziție cu ierarhia puterii, bogăției și influenței. El nu este unul dintre ei. … În același timp, banditul este inevitabil atras în rețeaua bogăției și a puterii. Pentru că, spre deosebire de ceilalți țărani, el dobândește avere și exercită putere. El este „unul dintre noi”, care este în mod constant în proces de asociere cu „ei””. (Desigur, a fi „unul dintre noi” nu înseamnă că banditul social nu poate proveni din bogăție sau privilegii. Pe măsură ce mitul Robin Hood a evoluat de la rădăcinile sale din secolul al XIV-lea, banditul mascat a devenit un fost nobil care și-a trădat educația și s-a alăturat celor săraci. Este vorba despre afinitate și identitate, nu despre trecut).

Bandiții sociali din viața reală au fost adesea oameni extrem de violenți. Acest lucru a fost cu siguranță valabil în cazul lui Jesse James, cunoscutul jefuitor american de bănci și trenuri, care a devenit un erou popular după Războiul Civil. Născut în Missouri, James a luptat pentru Confederație, făcând parte din unitățile „bushwhacker” cunoscute pentru tacticile lor brutale de gherilă, inclusiv atacuri asupra forțelor Uniunii și asupra civililor. Profund marcate de violența rasială a epocii, crimele lui James au reflectat rezistența sa la abolirea sclaviei și angajamentul de a păstra supremația albilor. În ciuda acestui fapt, el a fost romantizat în cultura populară ca o figură asemănătoare lui Robin Hood. Admiratorii săi au scris chiar și o baladă în onoarea sa:

„Jesse James a fost un bărbat

Și a ucis mulți oameni

A jefuit trenul Glendale

A luat de la bogați

Și le-a dat celor mai săraci

Avea o mână și o inimă și un creier”

Oricât de interesantă a fost stabilirea de conexiuni între secole și continente, teoria lui Hobsbawm privind rezistența proto-politică a țăranilor a fost criticată. Unii cercetători au susținut că acesta îi romanțase pe bandiți ca fiind campionii celor oprimați, trecând cu vederea aspectele mai egoiste sau violente ale acțiunilor lor. În acest sens, ei au observat că unii bandiți își exploatau comunitățile în aceeași măsură în care se împotriveau elitelor. Alții au observat că bandiții nu erau în mod conștient politici sau revoluționari, deși această critică nu a atins esențialul: Venerarea populară a bandiților sociali era în sine o formă a ceea ce cercetătorii numesc acțiune „pre-politică” sau „proto-politică” – moduri de rezistență care nu se angajează în mod explicit cu sisteme sau instituții politice formale, dar care pot reflecta totuși conștiința politică, nemulțumirile sau o provocare la adresa status quo-ului.

În orice caz, cadrul este instructiv. Și ne ajută să deslușim evenimentele tragice din Manhattan de săptămâna trecută.