Un cardinal american acuzat de mușamalizarea unui scandal al abuzurilor sexuale ale clericilor va ajuta la închiderea sicriului Papei Francisc

Un cardinal american acuzat de gestionarea greșită a abuzurilor sexuale comise de clerici a fost inclus pe lista celor care vor juca un rol oficial în ceremoniile de închidere a sicriului Papei Francisc și de înmormântare a acestuia, scrie CNN.

Cardinalul Roger Mahony, arhiepiscopul pensionat al Los Angelesului, face parte dintr-un grup de nouă cardinali și un număr mic de preoți și episcopi care vor lua parte la ritualurile care vor include înmormântarea papei la Bazilica Santa Maria Maggiore.

Mahony, în vârstă de 89 de ani, s-a retras din funcția de arhiepiscop în 2011. El a fost eliberat din toate funcțiile sale oficiale în arhiepiscopie în 2013 – deși aceste funcții nu au fost specificate.

Cu toate acestea, cardinalul american este listat ca participând la viitoarele ceremonii în calitate de „preot cardinal”, o funcție din cadrul Colegiului Cardinalilor. Colegiul include „cardinali diaconi”, „cardinali preoți” și „cardinali episcopi”.

Mahony deține o poziție superioară în rândul preoților cardinali, fiind unul dintre cei cu cea mai îndelungată vechime în funcție – cei care au servit mai mult decât el sunt în vârstă de nouăzeci de ani.

Printre ceilalți cardinali care iau parte la ceremonii se numără Giovanni Battista Re, care este decanul Colegiului Cardinalilor; Pietro Parolin, care este cel mai în vârstă cardinal episcop sub vârsta de 80 de ani și este secretarul de stat al Sfântului Scaun; și Dominique Mamberti, „protodiaconul” care va spune lumii când a fost ales un nou papă.

Un purtător de cuvânt al Sfântului Scaun a declarat că Mahony a fost implicat deoarece a fost cel mai în vârstă preot cardinal disponibil pentru a lua parte la ceremonii, alții neputând participa.

Aceasta nu este prima dată când implicarea lui Mahony într-un moment de tranziție papală a provocat controverse. În perioada premergătoare conclavului din 2013 care l-a ales pe Francisc, în Los Angeles a fost semnată o petiție prin care i se cerea să nu participe. De data aceasta, din cauza vârstei sale, cardinalul nu are drept de vot – doar cei sub 80 de ani sunt eligibili pentru a face acest lucru.

Mahony, care a condus arhidioceza din Los Angeles între 1985 și 2011, și-a cerut scuze în repetate rânduri pentru modul în care a gestionat abuzurile sexuale ale clericilor. În 2013, înregistrări interne ale bisericii au dezvăluit că, în anii 1980, el și vicarul său pentru cler nu au reușit să îndepărteze preoții acuzați de abuz și să coopereze cu forțele de ordine.

Succesorul cardinalului, arhiepiscopul Jose Gomez, a declarat în 2013 că Mahony „nu va mai avea nicio funcție administrativă sau publică” în Los Angeles, deși arhidieceza a precizat ulterior că acesta a rămas „preot în bună reputație”.

Mahony a ripostat la interdicția lui Gomez, spunându-i că „nu o dată în acești ultimi ani ați ridicat vreodată întrebări cu privire la politicile, practicile sau procedurile noastre de abordare a problemei comportamentului sexual inadecvat al clerului care implică minori”.

El a spus că a recunoscut în repetate rânduri că a făcut „greșeli, în special la mijlocul anilor 1980” cu privire la abuzuri, dar că a predat o Arhiepiscopie care „nu a fost pe locul doi în ceea ce privește protecția copiilor și tinerilor”.

Scandalul abuzurilor sexuale comise de clerici a dus la plata unor sume istoric de ridicate de către arhidieceza din Los Angeles.

În 2007, aceasta a plătit 660 de milioane de dolari în cadrul unei înțelegeri financiare către 508 victime, iar anul trecut alte 880 de milioane de dolari către 1.353 de supraviețuitori în cazuri care datează de zeci de ani. Mahony a fost, de asemenea, acuzat că a gestionat greșit cazul unui preot abuzator pe vremea când era episcop de Stockton.

Timp de mulți ani, Mahony a fost o figură proeminentă în ierarhia bisericii din SUA și a fost considerat o voce puternică pentru imigranți, drepturile lucrătorilor și importanța catolicilor hispanici pentru biserica din SUA.

În timpul pontificatului său, Francisc a ordonat o serie de reforme importante pentru a face față flagelului abuzurilor sexuale ale clericilor, dar experții spun că va depinde de succesorul său să le pună în aplicare.

Joi, Arhidieceza de Los Angeles a descris rolul oficial al lui Mahony în ceremonii ca fiind o binecuvântare, într-o declarație pentru CNN.

„Cardinalul Mahony este arhiepiscopul nostru emerit. El s-a retras în 2011 ca arhiepiscop de Angeles și și-a continuat slujirea în arhiepiscopia noastră ca arhiepiscop retras”, a declarat arhiepiscopia.