Un copil a murit de Ebola în Uganda, amplificând temerile privind supravegherea epidemiei

Un copil de 4 ani a devenit a doua persoană care a murit din cauza Ebola în Uganda, a anunțat sâmbătă Organizația Mondială a Sănătății (OMS), o lovitură pentru oficialii din domeniul sănătății care sperau la o încheiere rapidă a focarului început la sfârșitul lunii ianuarie.

Copilul fusese internat în principalul spital de referință din Kampala, capitala țării din estul Africii, și a murit marți, a precizat biroul OMS din Uganda într-un scurt comunicat. Declarația menționează că OMS și alte organizații colaborează pentru a consolida supravegherea și urmărirea contacților.

Nu au fost furnizate alte detalii despre deces, iar oficialii locali din domeniul sănătății nu au comentat cazul.

Moartea copilului subminează afirmațiile autorităților ugandeze conform cărora focarul ar fi fost sub control, după ce opt pacienți cu Ebola au fost externați la începutul lunii februarie. Prima victimă a fost un asistent medical care a murit cu o zi înainte ca focarul să fie declarat, pe 30 ianuarie. Acesta a căutat tratament în mai multe unități medicale din Kampala și din estul Ugandei, vizitând și un vindecător tradițional pentru a-și diagnostica boala, înainte de a muri în capitală.

Tratamentul de succes al celor opt pacienți, care fuseseră contacți ai bărbatului, inclusiv rude ale acestuia, i-a făcut pe oficialii locali din domeniul sănătății să anticipeze sfârșitul focarului. Cu toate acestea, autoritățile încă investighează sursa infecției.

Urmărirea contacților este esențială pentru a stopa răspândirea Ebola, iar în prezent nu există vaccinuri aprobate pentru tulpina Sudan a virusului Ebola, care infectează oamenii în Uganda.

Peste 20.000 de călători sunt verificați zilnic pentru Ebola la diferitele puncte de trecere a frontierei din Uganda, potrivit OMS, care sprijină aceste eforturi.

OMS a oferit Ugandei cel puțin 3 milioane de dolari pentru a sprijini răspunsul la Ebola, însă există îngrijorări cu privire la finanțarea adecvată, în contextul deciziei administrației SUA de a înceta 60% dintre contractele externe de ajutor ale USAID.

Dithan Kiragga, director executiv al Baylor College of Medicine Children’s Foundation, o organizație non-guvernamentală care sprijină supravegherea Ebola în Uganda, a declarat vineri pentru Associated Press că grupul său și-a oprit activitatea de sprijinire a autorităților locale în verificarea călătorilor, după încetarea contractului cu USAID. Contractul pe cinci ani, semnat în 2022 și în valoare de 27 de milioane de dolari, asigura locuri de muncă pentru 85 de angajați cu normă întreagă, implicați în diverse activități de sănătate publică, a precizat Dr. Kiragga.

Charles Olaro, directorul serviciilor de sănătate din cadrul Ministerului Sănătății din Uganda, a declarat că reducerea ajutorului american afectează activitatea unor organizații non-guvernamentale care susțin răspunsul la bolile infecțioase.

„Există provocări, dar trebuie să ne adaptăm la noua realitate”, a spus Dr. Olaro, referindu-se la pierderea finanțării din SUA.

Ebola, care se răspândește prin contact cu fluidele corporale ale unei persoane infectate sau cu materiale contaminate, se manifestă ca o febră hemoragică letală. Simptomele includ febră, vărsături, diaree, dureri musculare și, uneori, sângerări interne și externe.

Oamenii de știință suspectează că prima persoană infectată într-un focar de Ebola a contractat virusul prin contact cu un animal infectat sau consumându-i carnea crudă.

Ultimul focar de Ebola din Uganda, descoperit în septembrie 2022, a ucis cel puțin 55 de persoane înainte de a fi declarat încheiat în ianuarie 2023.

Ebola în Uganda face parte dintr-o tendință de focare de febre hemoragice virale în regiunea est-africană. Tanzania a declarat un focar de boală Marburg, asemănătoare cu Ebola, în ianuarie, iar în decembrie, Rwanda a anunțat că propriul său focar de Marburg s-a încheiat.

Uganda a avut mai multe focare de Ebola, inclusiv unul în anul 2000, care a ucis sute de oameni. Focarul din 2014-2016 din Africa de Vest a ucis peste 11.000 de persoane, fiind cel mai mortal din istoria bolii.

Ebola a fost descoperită în 1976, în focare simultane în Sudanul de Sud și Congo, unde a apărut într-un sat de lângă râul Ebola, de la care boala își trage numele.