Un influencer de pe Instagram, condamnat la închisoare pentru trafic de persoane și sclavie

Când două tinere brazilience au fost date dispărute în septembrie 2022, familiile lor și FBI-ul au lansat o căutare disperată prin SUA pentru a le găsi. Tot ce știau era că locuiau cu Kat Torres, influencer în domeniul wellness.

Torres a fost acum condamnată la opt ani de închisoare pentru traficul de persoane și sclavia uneia dintre aceste femei. De asemenea, BBC a fost informat că au fost depuse acuzații împotriva ei în legătură cu o a doua femeie.

Cum a ajuns fostul model care a petrecut cu Leonardo DiCaprio și a apărut pe coperta unor reviste internaționale să își pregătească adepții și să îi atragă în exploatarea sexuală?

„Ea semăna cu un fel de speranță pentru mine”, spune Ana, descriindu-și reacția când a dat peste pagina de Instagram a lui Torres în 2017.

Ana nu era una dintre femeile dispărute vizate de căutările FBI – dar și ea a fost victima constrângerii lui Torres și ar fi fost esențială pentru salvarea lor.

Ana spune că a fost atrasă de traiectoria lui Torres, de la favela braziliană sărăcăcioasă la podiumurile internaționale, petrecând cu staruri de la Hollywood pe parcurs.

„Părea că a depășit violența din copilărie, abuzurile, toate aceste experiențe traumatice”, a declarat Ana pentru BBC Eye Investigations și BBC News Brasil.

Ana era și ea într-o situație vulnerabilă. Spunea că suferise o copilărie violentă, că se mutase singură în SUA din sudul Braziliei și că fusese anterior într-o relație abuzivă.

Torres își publicase recent autobiografia intitulată A Voz [Vocea], în care pretindea că poate face predicții ca urmare a puterilor sale spirituale, și fusese intervievată în emisiuni media braziliene de renume.

„Era pe coperta revistelor. A fost văzută alături de oameni celebri precum Leonardo DiCaprio. Tot ce am văzut părea credibil”, spune ea.

Ana spune că a fost deosebit de impresionată de abordarea lui Torres în ceea ce privește spiritualitatea.

Ceea ce Ana nu știa era că povestea inspirațională spusă de Torres era bazată pe jumătăți de adevăr și minciuni.

Luzer Twersky, fostul coleg de apartament al lui Torres din New York, ne-a spus că prietenii ei de la Hollywood i-au făcut cunoștință cu drogul halucinogen ayahuasca, iar ea nu a mai fost niciodată la fel.

„Atunci a cam… început să o ia razna”, spune el.

El a mai spus că a crezut că ea lucra ca sugar baby – plătită pentru relații romantice cu bărbați bogați și puternici care plăteau și pentru apartamentul pe care îl împărțeau împreună.

Site-ul de wellness și serviciul de abonament al lui Torres promiteau clienților: „Dragostea, banii și stima de sine la care ați visat întotdeauna”. Videoclipurile de auto-ajutor ofereau sfaturi privind relațiile, starea de bine, succesul în afaceri și spiritualitatea – inclusiv hipnoză, meditație și programe de exerciții fizice.

Pentru o sumă suplimentară de 150 de dolari, clienții puteau beneficia de consultații video individuale exclusive cu Torres, în timpul cărora aceasta pretindea că le va rezolva problemele.

Amanda, o altă fostă clientă care locuiește în capitala Braziliei, spune că Kat a făcut-o să se simtă specială.

„Toate îndoielile mele, întrebările mele, deciziile mele: Întotdeauna i le duceam ei mai întâi, ca să putem lua decizii împreună”, spune ea.

Dar se pare că sfatul a avut o parte întunecată. Ana, Amanda și alți foști adepți spun că s-au trezit din ce în ce mai izolate psihologic de prieteni și familie și dispuse să facă orice le sugera Torres.

Când Torres i-a cerut Anei, în 2019, să se mute la New York pentru a lucra ca asistentă permanentă, aceasta a fost de acord. Ana studiase nutriția la universitatea din Boston, dar a aranjat să studieze online, și spune că a acceptat oferta de a avea grijă de animalele lui Torres – și de a-i găti, spăla rufele și face curățenie – pentru aproximativ 2 000 de dolari pe lună.

Totuși, când a ajuns la apartamentul lui Torres, și-a dat seama repede că nu se potrivea cu perfecțiunea curată proiectată pe Instagramul influențatorului.

„A fost șocant, deoarece casa era foarte dezordonată, foarte murdară, nu mirosea bine”, spune ea.

Ana spune că Torres părea incapabilă să facă chiar și lucruri elementare fără ea, cum ar fi să facă un duș, pentru că nu putea suporta să fie singură. Ana povestește că trebuia să fie mereu disponibilă pentru Torres și că nu avea voie să doarmă decât câteva ore la rând, pe o canapea acoperită cu urină de pisică.

sursa: BBC