Un predicator fugar căutat de FBI pentru abuz sexual şi trafic de persoane a fost arestat în Filipine după o confruntare tensionată între poliţie şi susţinătorii săi care a durat două săptămâni

Pastorul filipinez Apollo Carreon Quiboloy, o mare celebritate locală, care este căutat atât de FBI, cât şi de autorităţile din ţara sa pentru abuz sexual şi trafic de persoane, a fost arestat duminică la câteva săptămâni după o confruntare cu poliţia, relatează Reuters şi CNN, transmite News.ro.

În mesaje postate pe Facebook, ministrul filipinez de interne, Benhur Abolos, a confirmat că predicatorul, care era de trei ani fugar, a fost prins.

Poliţia naţională l-a arestat pe Quiboloy, care îşi spune „deţinător al universului” şi „fiu desemnat al lui Dumnezeu” şi este fondator al bisericii „Regatul lui Isus Hristos” (KOJC), alături de patru dintre ajutoarele sale, în oraşul Davao din sudul ţării, după ce aceştia s-au predat, potrivit agenţiei de presă filipineze de stat.

Poliţia încercase să-l aresteze pe predicator şi pe cinci dintre presupuşii săi complici într-un raid care începuse în urmă cu mai bine de două săptămâni în Davao.

ASCUNS ÎN BUNCĂR

Arestarea sa a venit după o confruntare tensionată între susţinătorii pastorului şi poliţia care înconjurase un complex din sudul ţării unde Quiboloy ar fi stat ascuns într-un buncăr. Aproape 2.000 de agenţi au înconjurat incinta complexului în care se credea că se ascunde Quiboloy. Adepţii acestuia au blocat poarta şi au aruncat cu pietre în poliţişti, după ce blocaseră o autostradă cu anvelope cărora le-au dat foc.

Sub ameninţarea unei intervenţii în forţă, fugarilor li se dăduse un ultimatum de 24 de ore pentru a ieşi din complexul bisericii, care se întinde pe 30 de hectare. Aceştia s-au predat patru ore mai târziu şi au fost transportaţi din Davao cu un avion militar ajungând la sediul poliţiei naţionale din Manila duminică seara.

FĂRĂ TRATAMENT PREFERENŢIAL

Preşedintele Ferdinand Marcos Jr. a declarat luni că este o uşurare că Quiboloy a fost arestat după această operaţiune masivă a poliţiei şi armatei şi a adăugat că pastorul are dreptul la un proces echitabil.

„Deşi este o persoană foarte importantă, îl vom trata ca pe orice altă persoană arestată şi îi vom respecta drepturile. Vom trece prin proces. Procesul va fi transparent. Toţi cei implicaţi vor fi traşi la răspundere”, a spus el.

Avocatul lui Quiboloy, Israelito Torreon, a declarat că pastorul „a ales să se predea pentru că nu doreşte ca violenţa anarhică să continue în cadrul complexului KOJC”, a relatat postul de televiziune de stat PTV.

DE CE ÎL CAUTĂ FBI

Pastorul se află şi pe lista SUA cu „cele mai căutate” persoane, fiind acuzat de trafic sexual şi contrabandă cu bani gheaţă. Un rechizitoriu american din 2021 îl acuză pe predicatorul în vârstă de 74 de ani şi pe presupuşii săi complici de conducerea, timp de aproape 15 ani, a unei reţele de trafic sexual care a constrâns fete şi femei tinere să întreţină relaţii sexuale cu el sub ameninţarea unei „damnări veşnice”.

El este, de asemenea, acuzat că a condus o schemă de trafic de forţă de muncă care a adus membri ai bisericii în SUA folosind vize obţinute în mod fraudulos şi i-a forţat pe membri să solicite donaţii pentru o organizaţie caritabilă falsă cu sediul în California, potrivit procurorilor americani. Quiboloy a negat toate acuzaţiile împotriva sa.

7 MILIOANE DE ADEPŢI

El a fondat biserica Kingdom of Jesus Christ în 1985 şi a devenit tot mai cunoscut pe măsură ce televanghelismul a câştigat popularitate în Filipine, o ţară majoritar catolică în care milioane de oameni urmează, de asemenea, o multitudine de secte creştine.

Biserica, care pretinde că are şapte milioane de adepţi în întreaga lume, conduce afaceri, inclusiv un colegiu, o staţiune şi puncte de difuzare a presei în Filipine, potrivit site-ului său oficial.

Quiboloy este un susţinător apropiat şi un consilier spiritual al fostului preşedinte filipinez Rodrigo Duterte, care apărea în mod regulat pe o reţea media legată de biserică atunci când era primar al oraşului Davao, un poligon de încercare pentru războiul controversat al lui Duterte împotriva drogurilor, despre care grupurile pentru drepturile omului spun că a dus ulterior la mii de execuţii extrajudiciare.

SE TEME DE EXTRĂDARE

Preşedintele Marcos a declarat că tabăra lui Quiboloy pusese condiţii pentru predarea acestuia, cerând inclusiv o garanţie că nu va fi trimis în Statele Unite pentru a face faţă acuzaţiilor de acolo. „A pune condiţii nu este o opţiune pentru cineva care este un fugar”, a declarat însă Marcos, descriind operaţiunea pentru capturarea lui Quiboloy drept „munca poliţiei la cel mai bun nivel”.

Departamentul de Justiţie din Filipine a recunoscut tratatul de extrădare al ţării cu SUA, dar a afirmat luni, într-un comunicat, că Quiboloy va fi judecat şi va ispăşi orice pedeapsă în Filipine înainte de a fi examinată orice cerere de extrădare.