Un robot de mare adâncime a explorat, în Chile, unul dintre cele mai întunecate locuri de pe Pământ – iar ceea ce a găsit a fost uluitor / 60 de specii potențial noi au fost înregistrate

O expediție de 55 de zile la bordul navei de cercetare R/V Falkor (too) a organizației Schmidt Ocean Institute a explorat coasta îndepărtată a Chile, descoperind o biodiversitate marină și caracteristici geologice extraordinare, transmite BBC Wildlife. Echipa, condusă de Dr. Jeffrey Marlow, Dr. Patricia Esquete și Dr. Eulogio Soto, a investigat patru sisteme de canioane submarine fără nume și aproape 20 de infiltrații de metan, dezvăluind ecosisteme neexplorate anterior în această regiune.

Misiunea a înregistrat cel puțin 60 de specii potențial noi, inclusiv calmari, pești, scoici și un vierme polichet strălucitor.

„Credem că am descoperit cel puțin 60 de specii noi și suntem încântați să începem munca detaliată necesară pentru a le descrie în mod oficial”, a declarat Dr. Esquete.

Infiltrațiile de metan, care eliberează gaz metan din fundul oceanului, au fost identificate ca centre de biodiversitate și cicluri elementare. „Faptul că am găsit atât de multe infiltrații într-o zonă relativ mică sugerează că acestea sunt răspândite de-a lungul coastei chiliene”, a remarcat Dr. Marlow.

Această expediție a fost prima din regiune care a utilizat un vehicul operat de la distanță (ROV) pentru transmisiuni live subacvatice, în timp real. Cartografierea sonar avansată, studiile batimetrice și măsurătorile concentrației de metan au oferit informații despre aceste ecosisteme. Printre descoperiri s-a numărat o nouă infiltrație de metan în apropierea triplei joncțiuni din Chile, o zonă activă din punct de vedere tectonic, de interes pentru studierea legăturii dintre tectonica plăcilor și formarea infiltrațiilor.

Echipa a cartografiat patru canioane submarine, inclusiv unul care se întinde pe 2.000 de kilometri pătrați și coboară peste 3.000 de metri. Aceste canioane, cu pereți stâncoși și adâncimi pline de sedimente, găzduiesc bureți, corali de adâncime și alte specii care își construiesc habitatul.