Universitățile din SUA riscă să piardă finanțarea din partea statului federal și a donatorilor particulari din cauza manifestărilor antisemite și intolerante din campusuri

Ministrul educației din guvernul federal american, Miguel Cardona, a declarat că universitățile americane ar putea pierde finanțarea federală dacă nu abordează antisemitismul și alte atitudini intolerante, ca urmare a unei întâlniri de luna trecută cu liderii evrei, alarmați de antisemitismul în creștere în campusuri în urma războiului dintre Israel și Hamas, relatează Times of Israel.

Cardona a lansat avertismentul său într-un interviu acordat la CNN la începutul săptămânii, înainte de publicarea unei scrisori prin care se reamintește școlilor finanțate din fonduri federale obligația de a proteja evreii și alte minorități.

„Aș vrea să ofer sprijin pentru aceste universități, să ofer îndrumare. Și dacă există acte flagrante, vreau să mă asigur că investigăm”, a declarat el la CNN. „În cele din urmă, dacă va trebui să reținem bani de la un campus care refuză să se conformeze, o vom face.”

Comentariile lui Cardona nu reprezintă o nouă politică, dar ele sugerează că ministrul federal al educației este pregătit să fie agresiv în a presa colegiile să acționeze. Într-un comunicat de marți în care a anunțat oficial scrisoarea, Cardona a legat instrucțiunile scrisorii de ceea ce organizațiile evreiești au declarat că este o creștere masivă a antisemitismului în campusuri de când teroriștii Hamas au lovit Israelul pe 7 octombrie, lansând războiul.

Războiul a izbucnit atunci când aproximativ 3.000 de teroriști conduși de Hamas au traversat granița cu Gaza la 7 octombrie, masacrând aproximativ 1.400 de persoane – în principal civili – în comunitățile din sudul Israelului. De asemenea, teroriștii au luat cel puțin 240 de ostatici în Fâșie, inclusiv cel puțin 30 de copii.

„Creșterea numărului de relatări a unor incidente motivate de ură în campusurile universitare în urma conflictului dintre Israel și Hamas este profund traumatizantă pentru studenți și ar trebui să fie alarmantă pentru toți americanii. Antisemitismul, islamofobia și toate celelalte forme de ură sunt împotriva a tot ceea ce susținem ca națiune”, a declarat el.

Scrisoarea trimisă marți colegiilor care primesc fonduri federale, semnată de Catherine Lhamon, secretarul adjunct al Departamentului pentru drepturi civile, descrie în primul paragraf „o creștere alarmantă a incidentelor antisemite îngrijorătoare și a amenințărilor la adresa studenților evrei, israelieni, musulmani, arabi și palestinieni în campusurile universitare și în școlile P-12”.

În al doilea paragraf, Lhamon leagă banii pe care școlile îi primesc de la guvern de obligațiile lor legale de a proteja elevii minoritari. Atât universitățile publice, cât și cele private primesc fonduri federale prin mai multe canale de finanțare.

În cadrul întâlnirii sale din 30 octombrie cu liderii evrei, Cardona a remarcat că administrația Biden a extins deja, înainte de atacul mortal al Hamas din 7 octombrie asupra Israelului, protecția Legii drepturilor civile la minoritățile religioase, inclusiv la evrei și musulmani. El a promis un termen de două săptămâni pentru a veni cu un plan.

Senatorul Jacky Rosen, un evreu Democrat din Nevada, trimisese săptămâna trecută o scrisoare prin care îndemna Departamentul Educației să emită „îndrumări actualizate pentru administratorii colegiilor și universităților, care să clarifice consecințele neasigurării siguranței studenților evrei”, printre alte măsuri.

Dacă statul federal a amenințat să reducă finanțarea, donatorii privați retrag deja milioane de dolari din finanțările planificate pentru a pedepsi universitățile americane pentru reacțiile lor la atacul Hamas asupra Israelului, într-un conflict privind libertatea de exprimare, finanțarea învățământului superior și responsabilitățile publice ale liderilor universitari, relatează Financial Times.

Miliardari filantropi, printre care Marc Rowan, de la Apollo Global Management, și fondatorul Limited Brands, Leslie Wexner, au cerut o condamnare mai fermă a Hamas și a antisemitismului de către universități, precum și măsuri mai dure împotriva studenților care protestează împotriva Israelului.

Firmele de avocatură și de investiții au amenințat că vor anula ofertele de locuri de muncă pe care le-au făcut studenților sau că nu îi vor angaja pe protestatari atunci când aceștia vor absolvi. Presiunea a făcut ca universități precum Harvard, Stanford și Universitatea din Pennsylvania să se lupte pentru a gestiona o criză tot mai mare, iar unele dintre ele au revizuit declarațiile anterioare pentru a fi mai deschise.

Altele – inclusiv avocații libertății de exprimare și Universitatea din Carolina de Nord Wilmington – au apărat principiile dezvoltate în raportul Kalven din 1967 pentru Universitatea din Chicago și utilizate de atunci pe scară mai largă, conform cărora universitățile ar trebui să se angajeze să respecte libertatea academică și să insiste asupra „neutralității instituționale în ceea ce privește problemele politice și sociale”.

Liz Magill, președintele Universității din Pennsylvania, a declarat: „Penn este categoric împotriva atacurilor teroriste ale Hamas în Israel și împotriva antisemitismului”, dar a recunoscut că „ar fi trebuit să comunicăm mai repede și mai pe larg despre poziția noastră”.

Declarația sa a venit prea târziu pentru donatori, inclusiv pentru Ronald Lauder, moștenitorul companiei de cosmetice și președinte al Congresului Mondial Evreiesc, care a criticat un recent festival de literatură palestiniană organizat în campus și a declarat că va retrage finanțarea. Printre cei care și-au retras sprijinul se numără și investitorii David Magerman și Jonathan Jacobson, precum și Jon Huntsman, fostul ambasador al SUA în China și fost guvernator al statului Utah, care a declarat că „își închide carnetul de cecuri”.

Wexner, al cărui nume e purtat de o clădire a Școlii Kennedy de Guvernare de la Harvard, a declarat într-un e-mail adresat consiliului de supraveghere al universității că fundația sa „pune capăt în mod oficial relațiilor sale financiare și programatice”, având în vedere „eșecul lamentabil … de a lua o poziție clară și fără echivoc împotriva crimelor barbare la adresa cetățenilor israelieni”.

Idan Ofer, miliardarul israelian care deține, de asemenea, o clădire la Școala Kennedy, a declarat pentru CNN că se retrage din consiliul de administrație din cauza „lipsei de dovezi clare de sprijin din partea conducerii universității pentru poporul israelian … împreună cu aparenta lor lipsă de voință de a recunoaște Hamas drept ceea ce este, o organizație teroristă”.

Astfel de acțiuni au scos în evidență influența donatorilor, care anul trecut au contribuit cu 60 de miliarde de dolari la universitățile americane, și presiunea din ce în ce mai mare exercitată de rețelele de socializare asupra unor probleme sensibile. Bill Ackman, un miliardar, a divizat opinia publică online atunci când a cerut săptămâna trecută, pe X, fostul Twitter, ca Harvard să identifice studenții care se află în spatele unei declarații a unor societăți din campus care consideră „regimul israelian în întregime responsabil pentru toate violențele în curs de desfășurare”.

Firma de avocatură Davis Polk a declarat pentru Financial Times că a retras ofertele de angajare pentru trei absolvenți ai facultăților de drept de la Harvard și Columbia, care au avut legătură cu declarațiile pro-palestiniene ce exprimau opinii „în contradicție directă cu sistemul de valori al firmei noastre”.