Va fi Alec Baldwin pus sub acuzare pentru împușcarea directoarei de imagine a filmului „Rust”? De ce riscă actorul să piardă zeci de milioane de dolari în procese civile

Alec Baldwin ar putea fi pus sub acuzare pentru moartea directoarei de imagine Halyna Hutchins şi rănirea regizorului Joel Souza, pe care i-a împușcat joi pe platourile de filmare ale peliculei independente „Rust,” însă acest lucru s-ar putea datora mai degrabă calității sale de producător al filmului decât ca persoana care a tras glonțul fatal. Baldwin riscă însă să piardă zeci de milioane de dolari în urma proceselor civile care îl vor viza cu siguranță în perioada următoare.

Contextul

Directoarea de imagine Halyna Hutchins şi-a pierdut viaţa şi regizorul Joel Souza a fost rănit joi, pe platourile de filmare ale westernului „Rust,” după ce actorul cu rolul principal în film, Alec Baldwin, a tras în direcția lor un singur foc cu o armă de recuzită.

Glonțul a lovit-o pe Hutchins la nivelul pieptului, iar Souza, care stătea în spatele acesteia, a fost lovit în umăr, potrivit unei depoziţii depusă de biroul şerifului districtului la un tribunal din Santa Fe (New Mexico).

Hutchins a decedat în urma rănilor suferite, iar Souza a fost rănit şi spitalizat, dar externat ulterior de la o unitate medicală locală.

Potrivit unor informații, arma de recuzită care i-a fost înmânată actorului Alec Baldwin pe platoul de filmare i-a fost prezentată ca fiind „o armă rece,” nepericuloasă, însă în momentul detonării, s-a dovedit că avea muniţie reală. Cel care i-a dat pistolul actorului a fost un asistent de regie.

Arma mai fusese manipulată înainte de cel puțin încă o persoană, iar Baldwin a susținut că nu știa că pistolul avea pe țeavă un glonte real.

Riscuri pentru Baldwin

Vineri, pentru prima dată după tragedia de la filmări, Alec Baldwin a scris pe Twitter, transmițând condoleanţe pentru familia lui Hutchins şi precizând că a fost un accident.

„Nu există cuvinte pentru a descrie şocul şi tristeţea în ceea ce priveşte tragicul accident care i-a luat viaţa lui Halyna Hutchins, o soţie, mamă şi o colegă a noastră foarte admirată. Cooperez pe deplin cu Poliţia în această investigaţie,” a afirmat actorul. „Inima mea e frântă pentru soţul ei, fiul lor şi toţi cei care o ştiau şi o iubeau pe Halyna.”

Imagini cu actorul în vârstă de 63 de ani – cunoscut pentru rolurile din „30 Rock” şi „The Hunt for Red October,” precum şi pentru personificarea fostului preşedinte Donald Trump în emisiunea „Saturday Night Live” – l-au arătat tulburat și plângând, joi, lângă biroul şerifului, imediat după incident.

Dar ar putea actorul, care este și producător al filmului, să fie pus sub acuzare pentru moartea lui Hutchins? Experții juridici spun că vedeta americană se confruntă cu anumite riscuri, ele decurgând însă mai degrabă din calitatea de producător al filmului decât din cea de actor care a tras glonțul fatal.

Experții juridici citați de TheWrap au afirmat că, în cel mai rău caz, Baldwin ar putea fi vizat de o acuzație de omor prin imprudență dacă se constată că a fost neglijent atunci când a manipulat pistolul: de exemplu, dacă a tras cu arma chiar și după ce a fost avertizat împotriva acestui lucru.

Conform legilor din New Mexico, uciderea involuntară nu necesită „intenția specifică” de a dori moartea unei persoane. (Omuciderea involuntară este o infracțiune de gradul al patrulea în acest stat, pasibilă de o pedeapsă de 18 luni de închisoare și de o amendă de până la 5.000 dolari).

„Procurorii vor trebui să demonstreze că Baldwin a acționat cu cel puțin o stare de spirit neglijentă atunci când a descărcat arma de recuzită,” a declarat avocatul Robert J. DeGroot.

„Au existat cazuri de accidente care au implicat arme de recuzită pe platourile de filmare și care au dus la decese sau răniri. Astfel de incidente tragice sunt previzibile și ar trebui să determine echipa de filmare și actorii să respecte protocoalele de siguranță pentru a se asigura că orice descărcare a armelor de recuzită nu va provoca răniri.”

Experții au afirmat că împușcăturile de pe platourile de filmare cu arme de recuzită au fost, în general, considerate accidente care nu au dus la acuzații penale, așa cum a fost cazul uciderii lui Brandon Lee pe platoul filmului „The Crow” în 1993.

„Rareori sunt condamnați cei de pe platourile de filmare. Toată lumea este de acord că a fost un accident,” a declarat avocatul.

Avocata Neama Rahmani a afirmat și ea că o acuzație de crimă este puțin probabilă, deoarece ar necesita arătarea intenției de a ucide.

„O acuzație de omor prin imprudență poate fi mai probabilă, deoarece nu necesită intenția de a ucide, dar implică neglijență penală sau neglijență gravă,” a afirmat Rahmani. „În acest caz, există relatări conform cărora arma de recuzită a fost încărcată cu gloanțe reale. Dacă este adevărat, acest lucru este extrem de neglijent și cel care a încărcat arma va fi responsabil.” (Autoritățile nu au stabilit încă dacă s-a folosit muniție reală).

Autoritățile din statul New Mexico încă investighează cazul, iar prim-procurorul Mary Carmack-Altwies a declarat vineri că ancheta se află încă în stadiile preliminare și că este prea devreme să se spună dacă ar putea fi formulate acuzații penale.

Diferiți experți în arme de foc au afirmat însă că Baldwin ar fi încălcat prima regulă în ceea ce privește mânuirea în siguranță a armelor. „Încărcată sau descărcată, o armă nu se îndreaptă niciodată spre o altă persoană,” a declarat Bryan Carpenter, care conduce Dark Thirty Film Services.

Chiar și pe platoul unui film sau în televiziune, „nu lăsați niciodată gura țevii unei arme îndreptată spre ceva ce nu intenționați să distrugeți.”

Probleme pentru producători

Avocatul Miguel Custodio, specializat în cazuri de vătămări corporale, a precizat că Baldwin ar putea avea probleme juridice mai ales ca producător al filmului „Rust.”

„Răspunderea arată cu siguranță spre Rust Movie Productions și managerul de recuzită,” a afirmat Custodio. „În calitate de actor, Alec Baldwin are puțină răspundere, deoarece ți se dă ceva și ai încredere în managerul de recuzită că a verificat totul. Producătorul Baldwin poate fi însă mai mult tras la răspundere, lucru care depinde și dacă el este doar un investitor sau dacă are un rol mai activ în realizarea filmului, lucru pe care bănuiesc că îl are.”

Experții au sugerat, de asemenea, că compania de film și managerul de recuzită ar putea fi acuzați penal. „Este, de asemenea, clar că cineva a eșuat în modul cel mai simplu – să verifice dacă o armă a fost sigură – și poate fi tras la răspundere penală pentru neglijență,” a afirmat Custodio.

„Probabil că (procesele) îi vor viza pe actorul Baldwin, producătorul Baldwin, compania de film și managerul de recuzită. Și amintiți-vă, regizorul Joel Souza a fost și el rănit, iar mulți alții de pe platou sunt, de asemenea, traumatizați și afectați de acest lucru.”

Unul dintre aspectele cele mai controversate, și care n-au fost încă lămurite, se referă la problemele care ar fi existat pe platoul de filmare înainte de incidentul tragic de joi. Astfel, diferite relatări au indicat că cel puțin șase-șapte membri ai echipei de filmare au părăsit locația cu câteva ore înainte de tragedie pentru a protesta față de condițiile de siguranță și de muncă existente pe platoul filmului „Rust.”

Publicaţiile Los Angeles Times şi Deadline Hollywood au relatat despre producerea a cel puţin unui incident anterior legat de probleme în folosirea armelor de recuzită. „Am vorbit despre toate, de la întârzierea salariilor timp de trei săptămâni la faptul că ne-au lăsat fără camere la hotel, deşi le cerusem în contract, la lipsa măsurilor de siguranţă împotriva COVID şi, pe deasupra, lipsa regulilor de siguranţă în ceea ce priveşte folosirea armelor de foc! Lipsa măsurilor de siguranţă pe platou. Punct!” a scris unul dintre membrii echipei de filmare pe o pagină privată de Facebook, potrivit Deadline.

Compania de producţie Rust Movie Productions nu a răspuns vineri solicitării Reuters de a comenta acuzațiile, dar a precizat într-un comunicat că investighează situaţia. „Deşi nu s-a adus la cunoştinţă nicio plângere oficială referitoare la siguranţa folosirii armelor şi a recuzitei pe platoul de filmare, vom realiza o anchetă internă a procedurilor noastre pe perioada sistării producţiei,” a precizat compania.

Dacă aceste lucruri se vor confirma, rolul lui Alec Baldwin ca producător al filmului va fi, fără îndoială, analizat cu și mai mare atenție.

Precedente

O acuzație penală este așadar puțin probabilă, cu excepția cazului în care se constată că a fost vorba de un incident neglijent: de exemplu, dacă Baldwin a tras cu arma ca o glumă, iar acest lucru nu a avut loc în timpul filmării sau repetiției pentru o scenă.

Există o mulțime de întrebări la care trebuie aflat răspunsul, inclusiv dacă a fost o descărcare accidentală și modul în care două persoane au ajuns să fie împușcate cu un pistol de recuzită.

De asemenea, va fi examinate modul în care a fost manipulată arma înainte de a-i fi înmânată lui Baldwin, deși autoritățile au declarat joi că actorul a descărcat un pistol de recuzită despre care un alt producător i-a spus că este încărcat cu gloanțe oarbe. Pistolul a eliberat însă un glonț care s-a dovedit fatal.

„Presupunând că a fost doar incompetență sau o greșeală colosală, aceasta se ridică la nivelul neglijenței criminale, ceea ce ar fi suficient pentru urmărirea penală pentru omor,” a explicat avocata Neama Rahmani. Aceasta a adăugat că nu doar persoana care a încărcat arma ar putea fi urmărită penal, ci oricine care știa că arma conține muniție reală.

Autoritățile nu știu deocamdată ce fel de muniție a fost în pistolul de recuzită. Juan Rios, ofițer de informare publică pentru biroul șerifului din districtul Santa Fe, a declarat pentru USA Today că nu poate nici să confirme, nici să infirme ce tip de muniție se afla în armă: „Aceste informații sunt unul dintre detaliile pe care încercăm să le determinăm în acest moment – ce fel de proiectil era în acea armă de foc.”

„Există o mulțime de scenarii pe care le pot prezenta,” a declarat avocatul Richard Kaplan. „Nu avem încă un răspuns cu privire la motivul pentru care se vorbește de acești doi oameni. A fost Alec neglijent sau oamenii de recuzită au fost neglijenți? Asta este ceea ce este investigat și analizat acum.”

Unii experți s-au referit inclusiv la prezența controversată a muniției reale pe platoul de filmare. Dacă acest lucru se va confirma, nu este exclus ca autoritățile să formuleze acuzații de neglijență la nivel corporativ împotriva companiilor de producție implicate în realizarea filmului. Pedepsele în acest caz nu vor fi de închisoare, ci amenzi foarte mari, cred specialiștii. Ca producător al peliculei, Alec Baldwin ar putea fi declarat responsabil pentru tragedie.

Determinarea neglijenței într-o acțiune civilă va arăta dacă Baldwin și membrii echipajului au acționat nerezonabil, a declarat avocatul Evan W. Walker. Ambele părți vor încerca să găsească experți și să se refere la aspecte ale controalelor de siguranță ale armei sau dacă a existat sau nu o încălcare a standardelor de îngrijire.

„Așa cum faptele au fost prezentate până acum, Baldwin nu va fi acuzat de un act intenționat de violență,” a afirmat White. „Cu toate acestea, nu este nemaiauzit să fii acuzat de neglijență majoră. Există multe alte fapte care trebuie dezvoltate, dar studiourile iau măsuri de precauție extinse în contextul morții lui Brandon Lee în 1993.”

The Wrap a scris că există un precedent pentru punerea sub acuzare a unor cineaști pentru neglijență. În 2015, regizorul filmului „Midnight Rider,” Randall Miller, și producătorul executiv Jay Sedrish au pledat vinovați pentru omor prin imprudență după ce asistenta cameramană Sarah Jones a murit în prima zi de filmare în urma unui incident. Miller a stat un an în închisoare, iar producția filmului a fost criticată pentru încălcări de siguranță „grave” și „intenționate.”

Merită precizat că, în incidentele anterioare de omoruri accidentale pe platourile de filmare, persoana care a tras cu arma nu a fost în general pusă sub acuzare. În 1993, când actorul Brandon Lee, fiul lui Bruce Lee, filma „The Crow,” o armă de recuzită a fost manipulată greșit, iar un cartuș orb l-a lovit pe actorul în vârstă de 28 de ani. Procurorul local a decis să nu acuze compania de producție de omucidere prin neglijență. Ancheta poliției nu a găsit nicio dovadă a unei infracțiuni produse pe platoul de filmare.

Despăgubiri de milioane

Indiferent însă dacă vor fi formulate sau nu acuzații penale, experții juridici sunt convinși că vor exista procese civile declanșate în acest caz caz. „Familia va urmări latura civilă, dar întrebarea este cât de mult va urmări ea latura penală,” a declarat avocatul Richard Kaplan, adăugând că multe familii nu vor să treacă prin chinul proceselor lungi.

Avocatul Jamie White a spus și el că un proces civil pare mai probabil decât un dosar penal. „Dacă Baldwin sau o altă persoană a fost neglijentă, o acțiune civilă este aproape certă în acest moment – este o probabilitate foarte mare,” a afirmat White.”

Experții cred că un proces civil va fi declanșat probabil de familia lui Hutchins care îi va viza pe Baldwin, companiile de producție ale filmului, managerul de recuzită și alți producători implicați în pelicula „Rust.”

„Garantez că vor exista câteva procese, iar acțiunile în justiție îl vor numi în ambele sensuri (pe Baldwin) – ca actor și ca producător,” a afirmat avocatul Miguel Custodio. „Și în sensul producătorului, cred că există un mare potențial de a fi tras la răspundere.”

Potrivit lui Rachel Fiset, managing partner al firmei de avocatură Zweiback, Fiset & Coleman, despăgubirile dintr-un proces civil ar include orice profituri viitoare pe care Hutchins le-ar fi putut aduce familiei sale, care vor fi pierdute din cauza morții sale. Iar pentru că Hutchins a avut o carieră cinematografică promițătoare, această estimare s-ar putea ridica la milioane de dolari, a afirmat Fiset.

Surse: The Wrap, USA Today, Deadline, New York Post, Twitter