Vehiculul celor patru soldați americani dispăruți în Lituania a fost găsit scufundat în apă

Vehiculul celor patru soldați americani dispăruți în Lituania a fost descoperit scufundat în apă, a declarat armata americană, adăugând că eforturile de căutare a soldaților continuă, transmite The Guardian.

Soldații au dispărut în timpul unui exercițiu militar desfășurat pe terenul de antrenament Generalul Silvestras Žukauskas din Pabradė, un oraș situat la mai puțin de 10 km de granița cu Belarus.

Trupe lituaniene și străine, împreună cu elicoptere ale forțelor aeriene și ale serviciului de pază a frontierei de stat, au fost desfășurate pentru căutarea soldaților.

„Vehiculul blindat de recuperare M88 Hercules pe care cei patru soldați americani dispăruți îl operau în timpul unui exercițiu de antrenament a fost localizat în Lituania”, a declarat biroul de afaceri publice al Armatei SUA din Europa și Africa.

„Vehiculul a fost descoperit scufundat în apă într-o zonă de antrenament … Eforturile de recuperare sunt în curs de desfășurare”, a precizat acesta.

Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat miercuri reporterilor că cei patru soldați au fost „uciși”, adăugând că nu cunoaște niciun detaliu.

„Secretarul general se referea la știri care tocmai apăruseră. El nu a confirmat moartea celor patru soldați americani, dar a precizat că detaliile rămân neconfirmate”, a declarat ulterior purtătorul de cuvânt interimar al NATO, Allison Hart, pentru AFP.

Armata lituaniană a declarat anterior că nu există „nicio dovadă sau informație care să confirme moartea soldaților”.

„Oamenii [lucrează] non-stop. Toată lumea rămâne în așteptare, gata să ofere sprijin medical de urgență”, a declarat ministrul lituanian al apărării, Dovilė Šakalienė, pe X.

Autoritățile lituaniene au primit un raport cu privire la dispariția soldaților marți după-amiază.

Biroul de afaceri publice al Armatei SUA din Europa și Africa a confirmat că soldații „efectuau un antrenament tactic programat la momentul incidentului”.

„Aș dori să mulțumesc personal forțelor armate lituaniene și primilor respondenți care ne-au venit rapid în ajutor în operațiunile noastre de căutare”, a declarat generalul Charles Costanza, comandantul Corpului V.

Mai mult de 1.000 de soldați americani sunt staționați în Lituania prin rotație.

Lituania, Letonia și Estonia sunt membre NATO și au relații glaciale cu Rusia, un aliat-cheie al Belarusului, de când și-au declarat independența față de Uniunea Sovietică în 1990.

Relațiile s-au deteriorat și mai mult în urma invaziei la scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022, iar președintele lituanian, Gitanas Nausėda, a fost unul dintre cei mai deschiși susținători ai Ucrainei în lupta acesteia împotriva forțelor președintelui rus, Vladimir Putin.