Victimele lui Mohamed Al Fayed cer boicotarea magazinului de lux Harrods din Londra / „Un magazin care a permis violul și abuzul sexual al multor femei tinere și nevinovate”

Foști angajați ai magazinului Harrods, care au fost abuzați sexual de Mohamed Al Fayed, cer boicotarea acestui magazin de lux după ce peste 400 de victime au ieșit la iveală, relatează BoF.

Trei dintre victimele abuzurilor lui Fayed au pozat cu sacoșe inscripționate cu logo-ul Harrods, tăiat cu o linie, în timpul unei conferințe de presă organizate de grupul *Justice for Harrods Survivors*. Avocații grupului au dezvăluit că au fost contactați de 421 de persoane, majoritatea dintre ele susținând că au fost abuzate sau hărțuite sexual de Fayed, în perioada în care acesta a fost proprietarul Harrods între 1985 și 2010.

„Este vorba despre abuzuri la scară industrială – abuzuri care au fost posibile doar printr-un sistem care a permis să se întâmple”, a declarat Bruce Drummond KC, de la New Bailey Chambers. „Majoritatea celor care ne-au contactat sunt din Marea Britanie, dar plângeri împotriva lui Harrods și a lui Fayed continuă să vină din întreaga lume: Canada, Asia, Australia, America și Europa.”

Una dintre victime, care a dorit să fie identificată doar ca Lindsay, a descris Harrods drept „un magazin care a permis violul și abuzul sexual al multor femei tinere și nevinovate… Așadar, credem că oamenii nu ar trebui să cumpere de acolo, ci să aleagă alte locuri”.

„Este înfiorător și incredibil de trist – credeam că am fost doar câteva care am trecut prin asta, și acum realizăm că sunt sute și sute de femei pe o perioadă de 25-30 de ani”, a spus Jen, care susține boicotul.

Avocații supraviețuitorilor au pus sub semnul întrebării independența investigației interne a Harrods privind comportamentul lui Fayed din perioada când acesta era președinte. Avocata Maria Mulla a întrebat: „Cine din Harrods a proiectat și conduce această investigație internă în desfășurare? A existat cineva din cadrul companiei, din perioada lui Fayed, care s-a recuzat de la discuțiile legate de designul și implementarea acestei revizuiri?”

Ea a confirmat că patru victime ale lui Fayed s-au retras dintr-un program de despăgubire instituit de Harrods, din cauza îngrijorărilor că acesta era gestionat de un consultant care lucrase în magazin în perioada în care Fayed era președinte.

Întrebată câți „complici” ai presupuselor abuzuri sexuale ale lui Fayed au fost identificați de grup, Mulla a spus: „Era o rețea foarte mare. Unii dintre ei sunt încă în viață – nu putem dezvălui numele sau identitatea acelor persoane.”

De asemenea, avocații au confirmat că prima scrisoare de revendicare a fost trimisă către magazinul din Londra. „Este prima din sute care vor urma; se va rostogoli și va crește ca un bulgăre de zăpadă”, a spus Drummond.

Șase dintre acuzatori sunt femei australiene. Drummond a declarat pentru postul de televiziune australian ABC că cinci dintre acestea au fost angajate la Harrods, iar una lucra pentru un furnizor. Toate aveau aproximativ 20 de ani la momentul incidentelor.

Poliția Metropolitană a cerut procurorilor să decidă dacă fostul proprietar al Harrods și al clubului Fulham FC ar trebui acuzat în legătură cu doar două dintre cele 21 de femei care au depus acuzații, inclusiv de viol și agresiune sexuală, între 2005 și 2023. Dovezile au fost prezentate Procuraturii Coroanei în 2009 și 2015, dar s-a decis să nu se continue cu cazurile, deoarece nu existau „șanse realiste de condamnare”.

Dean Armstrong KC a declarat că multe dintre victime sunt sceptice în privința investigațiilor poliției. „În multe cazuri există probleme de încredere, pentru că multe dintre supraviețuitoarele noastre, în momentele lor de nevoie, au mers la poliție și nu s-a făcut aproape nimic”, a spus el.

Jen a spus că, după ce a ajutat Vanity Fair cu un articol despre abuzurile lui Fayed, a fost contactată de John Mcnamara, fost detectiv la poliție. „Am fost contactată de John Mcnamara, care era atunci șeful securității lui Mohamed, care mi-a cerut să mă gândesc foarte bine la implicarea mea în Vanity Fair și mi-a amintit că știe unde locuiesc și unde locuiesc părinții mei, și că ar fi groaznic dacă li s-ar întâmpla ceva lor sau mie”, a spus ea. „Acest tip de teroare ne-a ținut tăcute atât de mult timp.”

Fayed a murit în 2023 la vârsta de 94 de ani.

Harrods a făcut referire la o declarație anterioară a directorului său general, Michael Ward, în care acesta a recunoscut că magazinul și-a dezamăgit colegii. El a spus că, dacă ar fi știut de infracțiunile și abuzurile lui Fayed, ar fi acționat imediat. „Aceasta a fost o perioadă rușinoasă în istoria afacerii, însă Harrods de astăzi este de nerecunoscut față de Harrods din perioada când era sub conducerea lui.”