Victorie majoră pentru elevii trans din SUA: O politică ce le interzicea folosirea toaletei în funcție de sexul lor biologic a fost declarată neconstituțională

O instanță federală de apel din SUA a decis zilele trecute că interdicția impusă de un inspectorat școlar din statul Virginia împotriva unui elev trans băiat căruia i-a interzis să folosească toaleta băieților din liceul său este neconstituțională și îl discriminează. Analiștii au afirmat că hotărârea emisă de magistrații din Richmond este o victorie majoră pentru avocații drepturilor persoanelor trans și pentru Gavin Grimm, un fost elev de la Gloucester High School, care și-a dat liceul în judecată după ce a fost obligat să folosească toalete care corespundeau sexului său biologic – femeie – sau toalete private.

Lupta legală purtată de Grimm a devenit un moment simbolic semnificativ în lupta pentru drepturile comunității LGBTQ în sistemul de educație din Statele Unite și vine la două luni după ce Curtea Supremă a SUA a decis că eventuala concediere a unui lucrător pentru că e gay sau transgender este ilegală.

4th U.S. Circuit Court of Appeals, care își are sediul în Richmond, a constatat că Inspectoratul școlar din districtul Gloucester i-a încălcat lui Grimm drepturile constituționale atunci când i-a interzis să folosească toaleta băieților. Decizia completului de trei judecători a fost de 2 la 1, cu doi judecători numiți de fostul președinte Barack Obama dând dreptate lui Grimm, în timp ce votul contra a fost dat de un magistrat numit de George H.W. Bush.

„În centrul acestui apel se află opinia dacă protecția egală și Title IX (o lege federală privind drepturile civile care protejează persoanele împotriva discriminării bazate pe sex în programele de educație sau activități care primesc ajutor financiar federal) pot proteja elevii transgenderi de politicile toaletelor școlare care le interzic să-și afirme genul,” a scris judecătorul Henry Floyd în opinia majorității. „Ne alăturăm unui consens din ce în ce mai mare al instanțelor judecătorești, considerând că răspunsul este un răsunător da.”

Magistratul a scris că Grimm a fost obligat să folosească „băi speciale care ar fi putut foarte bine să aibă scris Gavin pe indicatorul de pe ușă.”

„Grimm a fost tratat mai rău decât elevii cu care se afla în mod similar, deoarece el singur nu putea folosi toaleta corespunzătoare sexului său,” se arată în hotărârea magistraților. „Spre deosebire de ceilalți băieți, el a trebuit să folosească fie toaleta fetelor, fie o variantă de toaletă cu o singură boxă.”

Judecătorul Floyd a criticat vehement inspectoratul școlar din Gloucester, care i-a interzis lui Grimm să folosească toaleta băieților. „Credem fără nicio urmă de îndoială că consiliul de administrație a acționat pentru a proteja băieții cisgenderi (în cazul cărora identitatea și genul sunt echivalente cu sexul biologic) de simpla prezență a lui Gavin – un tip special de discriminare împotriva unui copil pe care, fără îndoială, o va duce cu el toată viața,” a scris Ford, adăugând că politica școlii s-a bazat pe temeri ipotetice și prejudecăți.

Magistrații din Richmond au confirmat astfel hotărârea unui judecător federal din Norfolk care a decis anul trecut că drepturile lui Grimm au fost încălcate sub clauza de protecție egală din Constituția SUA, precum și sub Title IX.

De partea sa, Inspectoratul școlar din Gloucester a susținut că legile protejează împotriva discriminării bazate pe sex, nu pe identitatea de gen. Deoarece, în momentul în care era elevul liceului, Grimm nu fusese încă supus unei operații de schimbare de sex și avea organe genitale feminine, poziția consiliului de administrație a fost aceea că el rămăsese femeie din punct de vedere anatomic.

De altfel, judecătorul Paul Niemeyer, care a votat împotriva lui Grimm, a declarat că districtul școlar i-a oferit condiții corespunzătoare lui Gavin și că politica sa privid toaletele este constituțională și în concordanță cu Title IX. „În esență, Liceul Gloucester a furnizat în mod rezonabil toalete separate pentru studenții săi de sex masculin și feminin și pentru studenții transgenderi, oferind, de asemenea, toalete unisex pe care orice student le putea folosi,” a scris Niemeyer. „Legea nu cere mai multe.”

David Corrigan, un avocat al inspectoratului școlar, a scris într-un e-mail că consiliul de administrație examinează decizia tribunalului, refuzând să comenteze mai multe.

Curtea de apel din Richmond a susținut, de asemenea, hotărârea anterioară a unei instanței inferioare conform căreia inspectoratul școlar trebuie să actualizeze genul pe diplomele școlare ale lui Grimm.

Hotărârea instanței are efecte obligatorii pentru inspectoratele școlare din cele cinci state acoperite de Curtea din cel de-al 4-lea circuit, respectiv Maryland, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Virginia și Virginia de Vest, a declarat Paul D. Castillo, un avocat ce reprezintă grupul Lambda Legal, ce militează pentru drepturile comunității LGBTQ.

Decizii similare au fost luate recent și de alte instanțe federale de apel. De exemplu, Curtea de Apel pentru cel de-al 11-lea circuit a decis în această lună în favoarea unui fost elev transgender din Florida, care și-a dat liceul în judecată pentru a-i permite să folosească toaleta băieților. Hotărârea luată în cazul lui Drew Adams este obligatorie pentru școlile din Florida, precum și din Georgia și Alabama. De asemenea, un judecător federal din Idaho a blocat zilele trecute o lege a statului care interzicea femeilor și adolescentelor transgender să participe la sporturi rezervate echipelor de femei.

Comentatorii americani au scris că hotărârea luată de magistrații din Richmond reprezintă o altă decizie a unei curți de apel federale care ar putea avea un efect considerabil asupra modului în care școlile tratează elevii transgenderi. Rămâne însă de văzut dacă chestiunea va ajunge în fața Curții Supreme a Statelor Unite.

Curtea Supremă decide adesea să studieze un caz în situația în care a existat o decizie împărțită între instanțele de circuit, însă avocatul Paul Castillo a afirmat că nu a existat nicio problemă în această privință. „Ideea este că studenții transgender din toată țara, care sunt înscriși în școli care au așa-numitele affirming policies, nu au avut probleme în ceea ce privește multe dintre preocupările care sunt ridicate,” a spus Castillo. „De fapt, atunci când accepți toți elevii, acest lucru îmbunătățește diversitatea și climatul școlar.”

O luptă de durată

Grimm, care a fost reprezentat de American Civil Liberties Union, o organizație extrem de influentă în Statele Unite, a publicat o declarație în care a afirmat că hotărârea instanței din Virginia „este o confirmare incredibilă nu numai pentru mine, dar și pentru tinerii trans din toată țara… Toți studenții transgenderi ar trebui să aibă ceea ce mie mi s-a refuzat: posibilitatea de a fi văzuți de școlile noastre și de guvernul nostru pentru cine suntem noi,” a scris el.

Toronto Star a scris că Gavin Grimm a început tranziția de la femeie la bărbat în timp ce era elev la liceul din Gloucester, situat la aproximativ 95 de kilometri est de Richmond, într-o zonă rurală. El avut o intervenție chirurgicală de reconstrucție toracică și terapie hormonală.

Comentatorii au scris că opinia instanței de apel din Virginia a oferit o privire cuprinzătoare asupra provocărilor cu care se confruntă elevii transgenderi din America, inclusiv hărțuirea pe scară largă și disparități majore în ceea ce privește sănătatea mentală.

Procesul său a devenit și un caz federal simbolic, după ce a fost susținut de administrația președintelui de atunci, democratul Barack Obama. Cazul era programat să meargă în fața Curții Supreme a Statelor Unite ale Americii în 2017, însă ședința de la instanța din Washington a fost anulată după ce președintele Donald Trump a abrogat o directivă din era Obama potrivit căreia studenții puteau alege băile corespunzătoare identității lor de gen.

Victorie dublă

Decizia în cazul lui Gavin Grimm a venit la două luni după ce Curtea Supremă a SUA a decis protejarea angajaților LGBTQ, arătând că angajatorii care concediază un lucrător pentru că e gay sau transgender încalcă legile federale.

Curtea Supremă a declarat că legea federală, care interzice discriminarea bazată pe sex, ar trebui să fie înțelesă că include, de asemenea, orientarea sexuală și identitatea de gen.

Avocații angajatorilor au susținut însă că autorii Civil Rights Act (Legea privind drepturile civile) din 1964 nu intenționau ca ea să se aplice cazurilor care implică orientarea sexuală și identitate de gen. Administrația Trump a susținut acest argument.

Judecătorii au afirmat însă că acțiunile luate împotriva unui angajat din aceste motive iau în considerare în mod necesar sexul acestuia. „Un angajator care concediază o persoană pentru că este homosexual sau transgender concediază persoana respectivă pentru trăsături sau acțiuni pe care nu le-ar fi pus sub semnul întrebării la membrii unui alt sex,” s-a precizat în motivarea instanței.

Comentând pe marginea deciziei luată în urmă cu două luni, analiștii au afirmat atunci că ea a fost cea mai mare victorie legală pentru drepturile LGBTQ din Statele Unite, de când Curtea Supremă a legalizat, cu 5 voturi pentru la 4 împotrivă, căsătoria între persoane de același sex la nivel național, la 26 iunie 2015.

Membrii comunității LGBTQ au sărbătorit hotărârea adoptată de Curtea Supremă în această vară, susținând că ea marchează sfârșitul perioadei în care persoanele își ascundeau sexualitatea la locul de muncă. De altfel, deciziile luate de judecătorii din Richmond, Alabama și Idaho în cazurile persoanelor transgender au citat decizia istorică a Curții Supreme din iunie care a afirmat drepturile membrilor comunității LGBTQ la locurile de muncă.

Subiect de campanie

Drepturile persoanelor transgender au devenit un subiect de dispută politică în Statele Unite, într-un an electoral extrem de tensionat. Decizia Curții Supreme din luna iunie a fost de altfel criticată vehement de conservatori și organizațiile creștine.

În acest context, trebuie menționat că accesul la toaletele școlare pentru elevii transsexuali reprezintă de mult timp o problemă politică în America. Unii conservatori sociali fac eforturi pentru ca Trump să îmbrățișeze mai vizibil politicile anti-transgenderi în platforma cu care caută să fie reales pentru un nou mandat de patru ani.

Surse: Politico, CNN, NBC News, Toronto Star