VIDEO Lumea fascinantă a acceleratoarelor de particule de pe Platforma Măgurele, explicată de tânărul fizician de 25 de ani Andrei Hotnog

În proximitatea celui mai puternic laser din lume, pe Platforma Măgurele de lângă București – cel mai mare centru științific în domeniul fizicii nucleare și laserelor din România – funcționează, din perioade diferite, trei acceleratoare de particule, liniare, care lucrează în tandem, cu accelerare în două etape. Echipamentele de la Măgurele, care dau energie particulelor în vid, sunt folosite în cercetări atât pentru fizică, în înțelegerea Universului, cât și în artă sau medicină.

Cel mai mare accelerator de la Măgurele este totodată și cel mai în vârstă: 9 MV (megavolți) FN Pelleton a fost instalat în 1973 (51 de ani). El este folosit în experimente de știință de bază și cercetare aplicată. La polul opus, cel mai mic, este de 1 MV, un spectometru de masă, utilizat pentru a data obiectele cu radiocarbon, probe testate pentru muzee sau arheologi.

Al treilea accelerator are o putere de 3 MV, a fost instalat în 2012, iar, între timp, fizicienii de la Institutul National de Cercetare-Dezvoltare pentru Fizica si Inginerie Nucleara „Horia Hulubei” – IFIN-HH, care deține acceleratoarele, l-au îmbunătățit și i-au adăugat încă un braț, la cele 3 existente.

Andrei Hotnog lucrează de 3 ani la Departamentul de Fizică Nucleară Aplicată pe Platfoma Măgurele, la Institutul National de Cercetare-Dezvoltare pentru Fizica si Inginerie Nucleara „Horia Hulubei” – IFIN-HH. Cooptat în echipă de Andrei Straticiuc, directorul departamentului, Andrei Hotnog are în dezvoltare o cercetare pentru medicină la acceleratorul de 3 MV.

„E important de înțeles că atunci când ne referim la acceleratoare de particule toată lumea se gândește la LHC – CERN care are 27 km circumferință și este îngropat la granița dintre Franța și Elveția. Acolo se fac experimente de fizică fundamentale. Este unic, dar accelaratoare mai mici sunt câteva în lume, dar de tipul acesta de la Măgurele sunt foarte multe, suficiente cât să fie în centre de cercetare. Accelerarea de particule nu înseamnă doar CERN, GSI, Riken sau alte facilități foarte mari, înseamnă și accelatoare mici care pot face și cercetare fundamentală, dar pot face și partea de aplicabilitate în viața de zi cu zi, în tehnici de sănătate”, a afirmat Andrei Hotnog, într-un interviu pentru Entr.

La o cercetare legată de tratarea cancerului în radioterapie cu protoni lucrează în prezent tânărul fizician Andrei Hotnog, care operează al patrulea braț al acceleratorului de particule de 3 MV de la Măgurele. Alături de colegii săi de la Departamentul Fizica vieții și a mediului studiază cum pot fi distruse celule canceroase de piele de la șoareci. „Probele sunt puse în suport și când sunt lovite de protoni, aceștia trebuie să iasă cu același tip de energie, în același timp. Eu am lucrat la a asigura reproductibilitatea experimentelor de tipul acesta, să fim siguri că de fiecare dată când o să încerăm să iradiem astfel de probe, o să avem aceeași energie a fascicolulului, aceeași doză, același timp în care ele sunt expuse. Ne interesează, de asemenea, să punem simultan cât mai multe probe”, a precizat Andrei.

„Noi suntem facilitatori pentru astfel de tipuri de experimente, noi știm să operăm mașinăria, știm să adaptăm la tipuri de experimente, dar acestea sunt ale unor colaboratori externi. Celulele, după ce sunt iradiate se duc către ei și le verifică. Fac teste de viabilitate, verifică câte au supraviețuit și după aceea fac investigații ale modificărilor care au avut loc, astfel încât să înțelegem care este mecanismul care omoară celule canceroase și cum le putem face cât mai eficient. Dacă vrei să ajungi la o soluție clinică te interesează să omori foarte bine pe cele rele și să le cruți pe cele bune”, a spus fizicianul.

În camera unde se află acceleratorul de 3 MV, zona în care lucrează, fizicianul Andrei Hotnog a explicat la ce sunt utilizate toate cele 4 brațe ale echipamentului:

Ca membru al consorțiului ReConnect, Institutul National de Cercetare-Dezvoltare pentru Fizica si Inginerie Nucleara „Horia Hulubei” – IFIN-HH organizează pe Platforma Măgurele tururi și vizite pentru elevi de liceu. În București, au loc evenimente publice, cum ar fi noaptea cercetătorilor, unde sunt prezenți fizicieni.