„Viscolul secolului” a ucis aproape 50 de oameni în SUA

Furtuna de iarnă severă care lovește Statele Unite de câteva zile a ucis cel puțin 49 de persoane la nivel național, dintre care 27 într-un comitat din statul New York, iar „viscolul secolului” este departe de a se fi încheiat, au avertizat luni autoritățile, potrivit agenției AFP, citată de boursorama.com.

„Este mult prea devreme pentru a spune că s-a terminat”, a avertizat guvernatorul New York-ului, Kathy Hochul, precizând că se așteaptă să mai cadă până la 30 de centimetri de zăpadă. „Acesta este în mod clar viscolul secolului”, a adăugat ea într-o conferință de presă din orașul său natal, Buffalo.

Chiar dacă intensitatea furtunii nu mai este aceeași ca în ultimele zile, este „în continuare periculos să fii afară”, a avertizat ea.

Vestul statului New York, care este obișnuit cu vremea rece și furtunoasă, a fost îngropat sub metri de zăpadă în weekendul de Crăciun și s-a confruntat cu temperaturi polare în ultima săptămână.

Până duminică seară, bilanțul morților în comitatul Erie, care include Buffalo, ajunsese la 13, dar oficialii locali au confirmat de atunci încă 14 decese, ridicând numărul total al morților în urma viscolului la 27, a declarat luni Mark Poloncarz, un oficial al comitatului.

Unii oameni au fost găsiți morți în mașinile lor sau afară, iar alții au murit din cauza unui stop cardiac în timp ce încercau să dea zăpada la lopată la temperaturi scăzute, a spus el.

Acesta a precizat că se așteaptă ca, treptat, să fie găsite mai multe victime.

Bilanțul total al victimelor confirmat de autorități în nouă state americane este de cel puțin 49 de morți. În Ohio, accidentele rutiere legate de vreme au făcut nouă victime, a confirmat pentru AFP Poliția rutieră din statul Ohio.

„Inima mea este alături de cei care și-au pierdut persoane dragi”, a scris luni pe Twitter președintele american Joe Biden, precizând că a vorbit la telefon cu guvernatorul și promițând să furnizeze resursele federale necesare.

„Sfâșietor”

Străzile din Buffalo erau încă în mare parte blocate luni din cauza cantităților impresionante de zăpadă care au căzut.

„Vă rugăm, dacă nu faceți parte din serviciile de urgență, nu conduceți”, a îndemnat Poloncarz. „Condițiile sunt proaste.”

O interdicție de călătorie era încă în vigoare luni în partea de vest a județului, dar era sfidată de unii locuitori, a deplâns el.

„Ceea ce facem astăzi este să ducem oamenii la medici, asistente și spitale”, a declarat luni dimineață șeriful John Garcia, pentru CNN. „Drumurile încep în sfârșit să fie practicabile, pentru că vântul s-a domolit.”

În perioada de vârf a furtunii, salvatorii nu au putut ajunge la persoanele aflate în dificultate, cum ar fi cele blocate în mașini sau în casele fără electricitate.

„Este sfâșietor să primești telefoane de la familii cu copii, care spun că sunt înghețați”, a spus Garcia.

În ciuda condițiilor periculoase, poliția din Buffalo a salvat „sute” de persoane, a declarat primarul orașului, Byron Brown.

În ultimele 24 de ore a fost restabilită alimentarea cu energie electrică în peste 13.000 de locuințe, a declarat luni dimineață Mark Poloncarz, dar peste 12.000 de locuințe au rămas fără curent electric. Unii nu vor putea fi conectați la rețea până marți, a avertizat el.

3.800 de zboruri anulate luni

Statele Unite au fost lovite de această furtună neobișnuit de intensă începând de miercuri seară, vânturile înghețate provocând ninsori abundente, în special în regiunea Marilor Lacuri.

Zeci de milioane de americani și-au văzut weekendul de Crăciun perturbat de pene masive de curent, drumuri impracticabile și mii de zboruri anulate, provocând haos pe aeroporturi.

Luni, numărul de zboruri anulate în Statele Unite a crescut la aproximativ 3.800, de la 3.500 cât se anunțase anterior, potrivit site-ului de monitorizare Flightaware.com.

Vremea „va continua să provoace condiții de călătorie periculoase la nivel local în următoarele două zile”, a precizat Serviciul de Meteorologie al SUA (NWS) în ultimul său buletin național.

„Cea mai mare parte din estul SUA va rămâne în condiții de îngheț până luni, înainte ca o tendință mai moderată să se instaleze începând de marți”, a adăugat acesta.